O cantor Carlos Gonzaga, 99, morreu nesta sexta (25), em um hospital em Velletri, no Lácio, na Itália. A morte foi confirmada pela página oficial do artista no Facebook e pela prefeitura da cidade mineira de Paraisópolis, onde ele nasceu. A família de Gonzaga não divulgou a causa do morte e não informou onde o cantor será o sepultado.

Gonzaga, cujo nome de batismo era José Gonzaga Ferreira, migrou para São Paulo no fim dos anos 1940. No começo da década seguinte, o cantor faz seus primeiros lançamentos musicais, com canções românticas, baladas, calipsos, tangos, entre outros gêneros.

Em 1958, ano em que a bossa nova foi criada no país, Gonzaga dominou as rádios com uma versão do rock “Diana”, de Paul Anka, que ganhou letra em português de Fred Jorge. Tornou-se, então, um dos pioneiros do rock no Brasil — e o primeiro negro brasileiro a investir no gênero.

À época, o rock começava a chamar a atenção de cantores brasileiros. Antes de Gonzaga, a cantora Nora Ney gravou “Ronda das Horas”, em 1955, uma versão para Rock Arond the Clock, sucesso de Bill Haley e Seus Cometas